30 июня 1941 г. под руководством секретаря комсомольской организации А.И. Малыша студенты Тимирязевского района были направлены на строительство оборонительных сооружений. Из воспоминаний бывшего студента МСХА Ивана Ильича Морова: «30 июня 1941 г. мы, студенты Тимирязевской сельскохозяйственной академии, были мобилизованы ВЛКСМ на трудовой фронт для строительства оборонительных сооружений на дальних подступах к Москве…
Вечером мы погрузились в вагоны, а на следующую ночь нас высадили на каком-то полустанке в районе Вязьмы. Было жутковато… Наша работа заключалась в следующем: копать противотанковые рвы 6 метров шириной по верху, 3,5 метра глубиной и 3 метра по дну. Была норма – выбросить наверх 7 кубометров земли. А с одной стороны рва землю разровнять, сделать так называемые эскарпы. Работа была очень тяжелой, особенно нам, студентам, не привыкшим к такой нагрузке. Особенно тяжело было там, где земля попадалась гнилистая. Там приходилось пускать в ход ломы. Учитывая обстановку, все старались выполнить норму добросовестно. Кто был слабее и не смог выполнить норму, им помогали более сильные. Противотанковые рвы вели в направлении от Вязьмы до Ельни, а оттуда до Рославля».
Часть студентов Московского гидромелиоративного института, который выделился из Тимирязевки в самостоятельное учебное заведение в 1930 г., мобилизовали на выполнение оборонных работ в Прибалтийские республики для проектирования и строительства военно-полевых аэродромов и оборонительных укреплений. 1 июля студенты института были мобилизованы на трудовой фронт и отправлены товарным поездом под Смоленск, где по берегу р. Десны строили противотанковые рвы и эскарпы.
Немалое количество сил, здоровья и энергии вложили студенты в дело сооружения ловушек для немецких танков. Жизненных условий для юных строителей не предполагалось. Кругом – брошенные дома, целые деревни без хозяев, пустые здания сельских школ. Они и служили ночлегом. Комнаты сплошь засыпали соломой и спали вповалку. После 12-часового махания лопатой условия для сна не имели значения. Питание также было устроено на скорую руку. Студентам раздавали сухой паек, на кострах кипятили воду для чая.
Среди студентов, особенно среди девушек, случались простуды, т.к. копать порой приходилось в болотистой местности и под дождем. Первокурсница плодоовощного факультета Ольга Тихоновна Макиевская простудилась и заболела туберкулезом. Спасти ее не удалось. Она умерла, так и не окончив академии.
5 октября студентов вновь мобилизовали на строительство оборонительных рубежей непосредственно под Москвой. От Московского мелиоративного института была сформирована рота примерно из 100 студентов. Командиром роты был назначен В. Васильев, политруком – О.Л. Юшманов. С 16 октября студенты стали активными участниками трудового фронта у деревни Мазилово Московской области, где им предстояло рыть противотанковые рвы на Можайском шоссе. Обед им из двух блюд привозили ежедневно на место работы. Ели студенты стоя, держа в руке тарелку, куда падал сначала дождь, а потом – снег. Много раз работу и обед прерывали немецкие самолеты с трассирующими пулями, от которых приходилось прятаться в укрытие. Интересно, что эти рвы по обе стороны Можайского шоссе сохранились до наших дней. Одно время эти рвы были заполнены водой, и в первые годы после войны в них купались местные мальчишки.
К этому времени титаническими усилиями москвичей, студентов, сотрудников и преподавателей МИМЭССХ и МСХА на территории вузов были вырыты семь противотанковых рвов и устроены окопы. Около нынешнего 26-го учебного корпуса РГАУ-МСХА имени К.А. Тимирязева, рядом с Нижним Фермским прудом, в центре Опытного поля были созданы металлические и бетонные долговременные огневые точки (доты), укрепленные части которых были обращены на север. В декабре 1941 г. командиром группы работников академии и некоторых других учреждений Тимирязевского района, направленных на работы по созданию оборонительных рубежей под Москвой, был назначен В.М. Клечковский. Работы этой группы продолжались около двух месяцев. В результате на пути германских войск появились обширные лесные завалы – отличная преграда танкам и вражеской пехоте. Они были практически непроходимы. В мае и июне 1942 г. В.М. Клечковский возглавлял группу в составе 200 человек, преимущественно состоявшую из студентов академии. На этот раз работы состояли в устройстве противотанковых рвов. За эти работы командованием части, руководившей устройством противотанковых рубежей, тимирязевцам была объявлена благодарность.
Вместе с другими сверстниками на три месяца отправился на рытье оборонительных сооружений под Вязьму Евгений Хлебутин. Работал под бомбежкой. Закончились работы только в начале октября, когда немцы прорвались к Москве. В 18 лет из 10-го класса в 1943 г. Евгений был призван в армию и направлен курсантом в Моршанское стрелково-минометное училище, после окончания которого ему присвоили звание младшего лейтенанта, затем – лейтенанта. В этом звании он отправился на передовую командовать взводом курсантов. За участие в Великой Отечественной войне был награжден пятью медалями, в том числе «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». После демобилизации Евгений Борисович Хлебутин поступил на экономический факультет Московской сельскохозяйственной академии имени К.А. Тимирязева, связав свою жизнь с вузом.
Вместе со студентами в строительстве оборонительных сооружений принимал участие отряд школьников старших классов в количестве более 100 человек. Среди них находился Алексей – сын работника академии Ивана Федоровича Кузнецова, ставший в 1960-е годы проректором академии.
Всего по призыву комсомольских организаций Тимирязевского района более 800 человек отправились на строительство оборонительных сооружений. Они трудились в сложных условиях, перевыполняя дневные нормы в два раза. Над ними кружили самолеты люфтваффе, обстреливая площадку возведения защитного рубежа. Работы проводились как в дневное, так и в ночное время.
По материалам Монографии «Тимирязевская академия в годы Великой Отечественной войны».
Авторы: Ректор РГАУ-МСХА им. К.А.Тимирязева, академик РАН, профессор В.И. Трухачев,
Председатель Совета ветеранов РГАУ — МСХА имени К.А. Тимирязева, доктор экономических наук, профессор Ю.И. Агирбов,
Заведующий кафедрой истории РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева, доктор исторических наук, доцент А.Б. Оришев.