Начавшаяся Великая Отечественная война не только изменила судьбы тимирязевцев, но и задала другой вектор научных исследований. Многие запланированные в довоенное время мероприятия, ориентированные на расширение научных направлений, пришлось отложить. Была сделана определенная корректировка: приоритет получила не фундаментальная наука, а прикладные исследования, результативность которых определялась успехами на фронте и решением задач по укреплению тыла. Некоторые работы были не окончены по причине того, что исследователи ушли на фронт. Так получилось с работами по изучению влияния электрического тока на селекционные зародыши пшеницы, которые вел на кафедре физики Матвей Иосифович Бекушев. С фронта он не вернулся, пропав без вести в декабре 1941 г. Кандидат геологических наук разрабатывал тему влияния многолетних трав на образование плодородия солончаковых почв. В августе 1941 г. он был призван на фронт Московским горвоенкоматом и с фронта уже не вернулся. Студенты I курса в мае 1941 г. под руководством В.И. Эдельштейна и А.И. Сажина заложили опыт по площадям питания ранней капусты и раннего картофеля, который не удалось завершить в связи с началом войны. И таких примеров были немало.
Часть сельскохозяйственных территорий в начале войны оказалась под германской оккупацией, что вызвало серьезные трудности в обеспечении армии и населения продовольствием и промышленности сырьем. Эту проблему предстояло решить за счет обеспечения подъема земледелия и животноводства в центральных районах и республиках Средней Азии. Страна должна была получить необходимое количество продовольствия и сырья. Работать над решением этой формально фундаментальной задачи, но имеющей при этом прикладное значение, предстояло тимирязевцам. В непростой ситуации ученые прославленного вуза сказали свое веское слово. Тимирязевская академия развернула большую работу, и особенно примечательна была деятельность «старой гвардии»: академиков Е.Ф. Лискуна, П.М. Жуковского, Д.Н. Прянишникова, А.П. Редькина, В.И. Эдельштейна, И.В. Якушкина и др. Несмотря на лишения, работа ученых не останавливалась ни на один день. Только вектор изысканий существенно изменился.
По материалам Монографии «Тимирязевская академия в годы Великой Отечественной войны».
Авторы: Ректор РГАУ-МСХА им. К.А.Тимирязева, академик РАН, профессор В.И. Трухачев,
Председатель Совета ветеранов РГАУ — МСХА имени К.А. Тимирязева, доктор экономических наук, профессор Ю.И. Агирбов,
Заведующий кафедрой истории РГАУ – МСХА им. К.А.Тимирязева, доктор исторических наук, доцент А.Б. Оришев.