Этот вид кактуса произрастает в восточной части Мексики, в штатах Гуанахуато и Идальго, и по праву считается ботанической жемчужиной. Его самая поразительная особенность – это обильное опушение длинными белыми волосками. Именно эта «взлохмаченная шевелюра старика» дала растению его русское и латинское видовое название senilis (старческий).
Опушение у молодого растения ярко-серебристо-белое, создающее иллюзию белоснежного покрова. С возрастом стебель может частично оголяться, однако пышная «борода» остается его визитной карточкой. Цветки цефалоцереуса старческого могут быть красными, жёлтыми или белыми, но стоит отметить, что цветение у этого вида наступает лишь через 10-20 лет.
Обильное белое опушение кактуса – это не просто эстетическая деталь, а видоизмененные колючки, выполняющие важную защитную функцию. Они оберегают растение от экстремальных перепадов температур, защищая как от морозов, так и от палящего солнца. Однако внешний вид может быть обманчив: под кажущимся безобидным слоем волосков скрываются крупные, острые жёлтые центральные одревесневшие колючки.
