История началась в феврале, когда студент Максим Истомин заметил бесшумную ширококрылую птицу у «Тимирязев Центра». Позже ему и его коллеге Артему Синяковскому удалось запечатлеть особь и подтвердить её принадлежность к виду ушастых сов. Учитывая, что в последний раз этот вид гнездился в академии четыре года назад, находка стала сенсацией для местного научного сообщества.
Название вида обманчиво: то, что мы принимаем за уши, — это лишь кожные выступы с пучками перьев, которые птица поднимает при возбуждении. Настоящие ушные отверстия скрыты под перьями по бокам головы.
Ученые-студенты отметили и другие интересные факты:
- Подвижность шеи: из-за неподвижности глазных яблок совы способны вращать головой на 270 градусов.
- Рацион: основу питания академских сов составили серые крысы и грызуны — вредители сельского хозяйства, что делает птиц естественными защитниками полей.
- Защита глаз: совята обладают уникальными «ресницами» (видоизмененными перьями) и мигательной перепонкой — «третьим веком» для очистки глаз.
В июне исследователи обнаружили четырех слётков — оперившихся птенцов, которые стали настоящей достопримечательностью Лиственничной аллеи. Студенты зафиксировали период «мезоптиля» — промежуточного перьевого наряда птенцов — и проследили их первые попытки полета.
«Люди часто спрашивают, кто это кричит по ночам. Когда показываешь им совят — все радуются и достают камеры», — рассказывают авторы исследования.
Точное местоположение гнезда остается засекреченным, чтобы избежать антропогенного воздействия на краснокнижных птиц. Студенты продолжают мониторинг, фиксируя развитие молодняка.