М.В. Масленников окончил отделение животноводства агрономическо-животноводческого факультета ТСХА в 1923 году. С 1923 по 1930 годы работал ассистентом кафедры молочного дела ТСХА, с 1930 по 1941 годы - доцентом той же кафедры. В 1938 году М.В. Масленников защитил кандидатскую диссертацию и получил степень кандидата сельскохозяйственных наук.
По данным военного архива, он ученый призывался из воинского формирования студентов и сотрудников Тимирязевской сельскохозяйственной академии. 17 июля 1941 года он отправился на фронт с ополчением студентов и сотрудников академии. Дома мужа и отца ждали жена с тремя детьми.
Родным М.В. Масленникова было передано письмо от майора Затеплинского, с которым он лечился в госпитале под городом Минск. Из него стало известно, что доцента Масленникова не стало 18 апреля 1942 года.
За несколько дней до смерти тимирязевец адресовал своим жене и детям следующие строки: «Любимые и дорогие мои…. Я еще жив, но дни мои сочтены. Спокойно жду конца страданий... Прощайте любимые! Верю в победу Родины, верю непоколебимо и знаю, что я погиб не даром и моя маленькая жертва в общем деле, - моя жизнь не напрасна! .... Ваш до последнего вздоха Михаил».
В письме майор Затеплинский пишет, что, говоря о своей семье и сознавая близость часа смерти, Михаил Масленников заплакал тихими слезами и сказал: «Если б Вы, майор, знали, как я люблю, и как тоскую сейчас по ним, но это слабость. Уношу с собой любовь мою, а слезы лишни!».
