Плодоношение кофе в условиях защищенного грунта начинается в возрасте трёх — четырёх лет. Вызревание плодов кофе в домашних условиях тоже возможно. Даже в горшке кофейное дерево может давать урожай, из которого можно получить до полукилограмма зеленых зерен в год.
Родина растения — юго-западная часть Эфиопии, где в речных долинах региона Кэфа (прежнее название — провинция Каффа) на высотах 1600—2000 м над уровнем моря сохранились дикие заросли. Кофе широко культивируется в Индонезии, Индии, Бразилии и странах Латинской Америки. В природе растение, как правило, не выносит жары тропиков (кроме некоторых сортов), поэтому часто его притеняют другими растениями или заменяют видом кофе конголезский (Coffea congensis A. Froehner). Осадков в зоне возделывания должно быть не менее 1300 мм в год.
Во многих странах под сортом кофе обычно понимается тип продукции — обжарка, происхождение и т. п. Этому также способствуют производители кофе в этих странах, часто составляющие название для продукции из названий сортов, регионов выращивания или даже из придуманных ими самими названий, что вносит определённую путаницу.
Большинство современных сортов представляют собой почковые мутации Coffea arabica var. burbon и Coffea arabica var. typica, гибриды между ними и их мутациями. Некоторые могут быть иными разновидностями или даже видами и их производными, а также межвидовыми гибридами.
Семена кофе в свежем виде содержат кофеин (0,65—2,7 %), жир (около 12 %), белки (13 %) и сахар (8 %). В обжаренных семенах имеются витамины РР и пиридин; фенольные соединения и уксусная кислота.
